[LPGA 투어] 기아클래식, 최근 3년간 한국(계) 우승하며 유독 강세 ‘지은희-이미림-리디아 고’

[골프타임즈=문정호 기자] 29일(한국시간)부터 나흘 동안 LPGA(미국여자프로골프) 투어 일곱 번째 대회 기아 클래식(총상금 180만달러)이 미국 캘리포니아주 칼즈배리 에비에라GC(파72, 6,609야드)에서 열린다.

이 대회는 지난 3년간 한국(계) 선수들이 우승하며 강세를 보였다. 지난해에는 홀인원을 기록하며 지은희(33), 2017년 이미림(29), 2016년 리디아 고(뉴질랜드 교포)가 이름을 올렸다.

다음은 디펜딩 챔피언 지은희와의 일문일답을 정리했다.

좋은 성적으로 즐겁게 플레이하고 싶다

▲ 디펜딩 챔피언으로 돌아왔다. 어떤 기억이 가장 많이 나는가?
홀인원이 기억에 가장 많이 남는다. 그것 때문에 우승했다고 볼 수 있다. 마지막 몇 홀이 굉장히 어려운데, 홀인원을 함으로써 마음이 편해졌다. 그래서 마무리를 편안하게 할 수 있었던 것 같다.

▲ 올 시즌 첫 대회 다이아몬드 리조트에서 우승하며 컨디션이 좋은 듯하다. 대회에 출전하는 느낌은?
첫 대회 우승하면서 마음은 편하다. 계속 잘 되고 있었다고 해도 디펜딩 챔피언이니까 부담은 있다. 아직까지 게임에 부족한 부분이 있고, 고치고 있는 중이기 때문에 그런 점에만 집중하고 내 게임만 하겠다고 생각하며 대회를 치르면 좋은 결과가 있지 않을까 싶다.

▲ 다음 주 메이저 대회다. 이번 대회가 메이저를 위한 전초전인가?
아니다. 다음 주는 다음 주고, 이번 주에는 지금 이 대회가 중요하다. 기아 클래식에만 집중하고 싶다.

▲ 우승자로서 이 코스에서 잘 치려면 어떻게 해야 하나?
이곳이 굉장히 까다로운 코스라서 샷도 잘 해야 하고, 그린 경사도 많은데 읽기도 어려워서 퍼팅도 잘 해야 한다. 어쨌든 샷이 중요하다. 페어웨이를 지키고 어느 정도 핀에 가깝게 붙여야 점수를 쉽게 줄일 수 있는 것 같다.

▲ LPGA가 새로운 캐치 프레이즈(Drive on-힘든 상황에서도 계속 나아가자는 의미)'를 내 놓았다. 개인적으로 이런 때가 있었나?
아무래도 힘들었을 때는 솔직히 그만하고 싶다는 생각을 하게 된다. 하지만 응원해 주시는 분도 있고, 매일 못하는 것이 아니라 한 번씩 잘 되는 때가 있다. 그런 때 힘을 받고, ‘조금만 더 열심히 하다 보면 잘 되겠다’는 생각이 들 때가 있어 계속 해 올 수 있었던 것 같다.

▲ 힘들었던 때는 언제였나?
2009년 US여자오픈(64회) 우승 후 2017년 대만에서 우승하기 전까지의 기간이 그랬다. 그런데 계속 못 쳤던 것이 아니라 톱10에 든 적도 있고, 그렇게 중간 중간 잘 되는 기간이 가깝게 이어지니까 계속 해 나갈 수 있었다.

▲ 지난 해 받았던 기아자동차는 어떤가?
아주 좋다. 스팅어(부상)는 아주 빠르고 좋다. 지금 마이애미에 놔두고 잘 타고 있다. 소렌토(홀인원상)도 옵션이 굉장히 좋다. 너무 잘 나와서 그것도 많이 타고 다니고 있다.

▲ 이번 주 목표는?
지난해처럼 좋은 성적으로 마무리 하고 즐겁게 플레이하는 것이다.

다음은 2017년 챔피언 이미림과의 일문일답을 정리했다.

▲ 이미림(자료사진=KLPGA 제공)

티샷 중요해 ‘페어웨이를 지키는 것’

▲ 2017년 기아클래식 챔피언이다. 이 코스는 어떤 느낌인가?
항상 무서운 코스인 것 같다. 쉬운 코스가 아니기 때문에 잘 쳐야 한다는 생각이 있어서 조금 부담스럽지만 이곳에 오면 좋다.

▲ 어떤 면을 잘 해야 하나?
러프가 질기기 때문에 페어웨이를 지키기 위해 티샷을 잘해야 한다. 그 다음은 퍼팅이다. 그린이 약간 튀는(bumpy) 성향이 있어 퍼팅을 잘 해야 스코어를 줄일 수 있을 것 같다.

▲ 우승할 당시 어떤 면을 잘 해서 승리할 수 있었나?
항상 이 대회를 하면서 티샷을 잘 해야 한다고 생각했다. 티샷이 잘 돼야 세컨샷을 칠 때도 편안하고 찬스가 많이 온다고 생각해 될 수 있으면 페어웨이에서(세컨샷) 치도록 만들자고 생각했다. 그것이 타수를 줄일 수 있도록 만든 힘이었다.

▲ 이번 주 목표는?
모든 선수들의 목표점은 우승이라 생각한다. 개인적으로는 우승 당시 드라이버를 페어웨이로 보내는 점을 가장 크게 하고 있다. 페어웨이를 최대한 많이 지키는 것이 목표다.

문정호 기자｜karam@thegolftimes.co.kr
< 저작권자 © 골프타임즈 무단전재 및 재배포금지 >